「おいしい」「いい匂い」とは何か？ 生物が初めに身につけた感覚と言われている「味覚」「嗅覚」。本書では、味（味覚）と匂い（嗅覚）について、哺乳類、爬虫類、両生類など、動物での研究で得られた知見を中心に、そのはたらきをわかりやすく解説します。
目次
第1章 化学感覚を科学する 斎藤 徹 はじめに／感覚、感覚刺激（物質）、感覚器／ヒトに存在しない感覚器／感覚神経／大脳皮質の感覚野／感覚機能の老化／感覚器毒性／化学感覚／化学物質1─味物質─／化学物質2─匂い物質─／化学感覚器1─味覚器─／化学感覚器2─嗅覚器─／化学神経系1─味覚（神経）系─／化学神経系2─嗅覚（神経）系─／化学神経系3─副嗅覚系─／化学感覚障害1─味覚障害─／化学感覚障害2─嗅覚障害─／おわりに 第2章 味覚を科学する 谷口 和美 タン（舌）はおいしい─味蕾とは─／ 「のど越し」のうまさ／ソフトクリームの食べ方─味蕾と唾液の深い関係─／6つの「基本味」／甘味とうま味はリンクしている─味覚受容体─／生きものは苦味に敏感／苦いのはお好き？／ネコは甘味を感じない／子どもの味覚─ピーマンとブロッコリー─／おばあさんの味噌汁はなぜしょっぱいか？／ヘビは舌でフェロモンを嗅いでいる／カエルはグルメ？／進化につれて味覚が狭まる─魚の味蕾─／満ち足りた脳／味を感じる腸／脳をもだます人工甘味料／味覚の研究は研究者が体を張って進めてきた!? 第3章 嗅覚を科学する 谷口 和之 はじめに─五感と五官─／視覚／平衡聴覚／嗅覚／味覚／触覚／神経管の構造／嗅覚系とは／ネズミの嗅覚系／鳥類の嗅覚系／爬虫類の嗅覚系／両生類の嗅覚系／魚類の嗅覚系／フェロモンと動物行動／プライマー・フェロモン／リリーサー・フェロモン／警報フェロモン／攻撃フェロモン／既知のフェロモン／匂いと個体識別／自己と非自己／近交系と匂い型／Ｙ字型迷路によるマウスの訓練／匂いによる病気の診断 著者紹介
